Innanlandsstarf
Góð tilfinning að geta aðstoðað fólk í erfiðum aðstæðum
23. júlí 2025
„Ég sá þörfina,“ segir Svanhvít Sjöfn Skjaldardóttir um ástæður þess að hún ákvað að gerast sjálfboðaliði hjá Rauða krossinum. „Ég hef einnig alla tíð haft þá þörf að vilja gera gagn, gera gagn fyrir samfélagið mitt og einstaklinga.“
„Það kom mér á óvart hversu hlýtt það er í hjartað að klæðast Rauða kross peysunni,“ segir sjálfboðaliðinn Svanhvít Sjöfn Skjaldardóttir. „Þá er maður kominn í ákveðið hlutverk og mér finnst peysan og merki Rauða krossins vernda mig og gefa mér ákveðinn styrk. Þetta kann að hljóma skrítið en er satt.“
Svanhvít Sjöfn er frá Patreksfirði og er í hópi um 2.300 virkra sjálfboðaliða Rauða krossins á Íslandi. Hún hefur tengst félaginu í meira en áratug eða frá árinu 2012 er hún var „plötuð“ í stjórn Stykkishólmsdeildar félagsins. „Þar með var Rauða kross ævintýri mitt hafið.“ Hún gegndi formennsku í deildinni í eitt ár, flutti svo tímabundið til höfuðborgarsvæðisins en er hún flutti á heimaslóðir á ný leið ekki á löngu þar til hún var aftur komin í stjórn, ýmist sem ritari eða formaður. „Stjórnarseta er líka sjálfboðaliðastarf,“ minnir hún á en hún hefur einnig boðið fram krafta sína í fjöldahjálp og viðbragðshópi Rauða krossins en slíka hópa er að finna um allt land.
Svanhvít er deildarstjóri framhaldsdeildar Fjölbrautaskóla Snæfellinga á Patreksfirði en starfaði áður lengi í félagsþjónustunni og kann því vel að vinna með fólki.
En hvers vegna ákvað hún að gerast sjálfboðaliði hjá Rauða krossinum?
„Ég held hreinlega að það hafi fyrst komið til vegna þess að ég sá þörfina – að það vantaði aukinn mannskap í fjöldahjálp,“ svarar hún. „Ég sá það í störfum mínum í deildarstjórn Rauða krossins hversu mikilvægt það er að hafa góðan hóp af fólki sem er tilbúið að bregðast við þegar neyðin bankar upp á.“
En fleira kemur til. „Ég hef einnig alla tíð haft þá þörf að vilja gera gagn, gera gagn fyrir samfélagið mitt og einstaklinga – og það er hvergi betri staður til að gera það en hjá Rauða krossinum, með mannúð að leiðarljósi.“
Frá því að hún hóf sjálfboðaliðastörf hefur hún tekið ýmis námskeið hjá Rauða krossinum sem bjóðast sjálfboðaliðum félagsins, þeim að kostnaðarlausu. Þannig hefur hún setið námskeið um neyðarvarnir, undirbúningsnámskeið fyrir sjálfboðaliða í viðbragðshóp og skyndihjálparnámskeið. „Ég hafði einnig tekið sálræna fyrstu hjálp í námi mínu við félagsráðgjöf,“ bætir hún við.
Þegar áföll dynja yfir
Sem sjálfboðaliði í fjöldahjálp á Vestfjörðum þarf Svanhvít að vera viðbúin því að opna fjöldahjálparstöð í samstarfi við aðra sjálfboðaliða. „Á mínu svæði hefur það hingað til oftast falist í því að bregðast við ef til rýmingar vegna snjóflóðahættu kemur. Þá höfum við haft samning við sveitarfélagið um húsnæði þangað sem fólk, sem ekki kemst að hjá fjölskyldu eða vinum, getur komið og dvalið. Við þurfum að halda skrá yfir það fólk sem kemur og fer, veita því upplýsingar, tryggja að fólkið fái mat, nauðsynleg lyf og sinna grunnþörfum þess – en ekki síst að vera til staðar og sýna stuðning.“
Sem sjálfboðaliði í viðbragðshópi hefur hún verið kölluð til þegar erfið áföll dynja yfir einstaklinga eða samfélög. Þá meta sjálfboðaliðarnir, í samstarfi við bakvakt Rauða krossins og neyðarvarnafulltrúa, þörfina fyrir viðbragð. Það getur falist í að hitta og veita aðstandendum sálrænan stuðning þegar skyndileg dauðsföll verða, samstarfsfólki stuðning vegna slysa á vinnustað eða í því að veita stuðning vegna annarra samfélagslegra áfalla.
Fékk góðan undirbúning og þjálfun
Hún segist „heldur betur“ mæla með því að fólk gerist sjálfboðaliðar hjá Rauða krossinum. Fjölmargir vilji koma til aðstoðar þegar eitthvað bjáti á, sérstaklega í minni samfélögum, en hjá Rauða krossinum fái fólk þann undirbúning og þjálfun sem þarf til að stíga inn í aðstæður.
„Í þau skipti sem ég hef smeygt mér í peysuna og farið af stað í útköll þá finn ég mjög sterkt hvað það gefur mér mikið,“ segir Svanhvít spurð um hvað sjálfboðaliðastörfin gefi henni. „Og eins og rannsóknir sýna, þá getur það aukið hamingju einstaklinga að sinna sjálfboðaliðastörfum og gera góðverk. Þrátt fyrir að aðstæðurnar séu oft krefjandi og erfiðar, þá gefur það manni sterkan tilgang. Fyrir mitt leyti er það góð tilfinning að finna að ég geti komið öðru fólki til aðstoðar í erfiðum aðstæðum.“
Hér getur þú lesið um verkefni Rauða krossins, séð hvar þörf á sjálfboðaliðum er mest og sótt um að gerast sjálfboðaliði.
Vissir þú að ...
það er ólíkt milli verkefna hversu mikinn tíma sjálfboðaliðar eru beðnir um að leggja fram og í hversu langan tíma þeir þurfa að skuldbinda sig.
Í sumum verkefnum verja sjálfboðaliðar einni klukkustund vikulega og í öðrum verkefnum t.d. 3 klukkustundum tvisvar sinnum í mánuði. Stundum eru sjálfboðaliðar beðnir um að skuldbinda sig til 6 eða 12 mánaða en í öðrum tilfellum í mun skemmri tíma.
Fréttir af starfinu
Fréttayfirlit
Samstaða sómalskra kvenna drifkraftur umbóta
Alþjóðastarf 06. nóvember 2025„Þrátt fyrir takmörkuð úrræði deila sómalskar konur þeirri öflugu hugsjón að konur séu konum bestar,“ segir Natalia Herrera Eslava, verkefnastjóri hjá Rauða krossinum á Íslandi. Starf sómalska Rauða hálfmánans, sem Rauði krossinn á Íslandi styrkir, er mikilvægara nú en nokkru sinni.
Auglýsing um sögu Rauða krossins tilnefnd til verðlauna
Almennar fréttir 05. nóvember 2025„Saga Rauða krossins á Íslandi er löng og litrík og við lögðum mikla vinnu í að fanga rétta tilfinningu,“ segir hönnunarstjóri Strik Studio um tilnefningu til verðlauna á einni stærstu hönnunarhátíð Evrópu.
Söfnunarfé frá almenningi til Mjanmar
Alþjóðastarf 04. nóvember 2025Fé sem safnaðist í neyðarsöfnun Rauða krossins á Íslandi í kjölfar jarðskjálftanna í Mjanmar í lok mars mun nýtast Rauða krossinum þar í landi til áframhaldandi stuðnings við þolendur hamfaranna.